La FIFA oficializó la ruta que deberá seguir la CONCACAF para su eliminatoria a Brasil 2014.

Al final, será el camino más largo. La Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) oficializó ayer el sistema de eliminatorias con que CONCACAF definirá a sus tres representantes en el mundial Brasil 2014. Es decir, el camino que El Salvador debe seguir si quiere regresar a una copa del mundo.

Luego de mantener la incógnita durante varios meses, en los que se especuló sobre si se mantenía o no el mismo formato usado en los últimos cuatro mundiales, el mecanismo elegido fue el que la CONCACAF propuso en su último congreso, este año, y del que, en su momento, se notaba que estaba hecho para favorecer a las potencias del área, como México, Estados Unidos o Costa Rica, entre otras.

Así, la eliminatoria constará de cuatro fases, en la primera de las cuales solo verán actividad las selecciones ranqueadas del puesto 26 al 35 de la CONCACAF, que se enfrentarán entre sí en cinco series a partidos ida y vuelta.

Esas series fueron dadas a conocer ayer mismo por la FIFA y la CONCACAF. Los enfrentamientos son: Montserrat-Belice, Anguila-República Dominicana, Islas Vírgenes Estadounidenses-Islas Vírgenes Británicas, Aruba-Santa Lucía y Bahamas-Turcas y Caicos.

Las cinco selecciones ganadoras de estas series se unirán a las selecciones clasificadas del ranking siete al 25 de CONCACAF –lo que quiere decir que ya de nada sirve estar entre los primeros ocho del ranking– ya que el nuevo techo ahora es ubicarse dentro de los primeros seis. Estas 24 selecciones formarán seis grupos de cuatro integrantes, donde solo los primeros lugares avanzarán a la tercera ronda.

El sitio web de la CONCACAF publicó ayer cómo podrían quedar distribuidos los bombos para llevar a cabo el sorteo de los seis grupos de la segunda ronda de la eliminatoria; sin embargo, estos todavía no han sido aprobados por FIFA. La confederación proponía cuatro bombos, pero dado que deben conformarse seis grupos, esto generaría complicaciones para definir las cabezas de serie.

Según CONCACAF, en un bombo se ubicarían las cinco selecciones ganadoras de las primeras cinco series y Bermuda. En los restantes estarían Puerto Rico, Barbados, Curacao, Saint Vincent, Islas Caimán y Nicaragua en uno; Antigua, Guyana, Surinam, Saint Kitts and Nevis, Guatemala y Dominica en otro; y Panamá, Canadá, El Salvador, Granada, Trinidad y Tobago y Haití en el último. Esta distribución, empero, no es oficial.

Luego de la disputa de la fase de grupos, los primeros seis lugares se unirán a los seis primeros clasificados de la CONCACAF para formar tres grupos de cuatro, donde los dos primeros avanzarán a la ronda final de la eliminatoria: una hexagonal. Ese será el camino que El Salvador deberá pasar si quiere estar en Brasil 2014.