MIAMI -- Aunque ya tenía asegurado su pase a cuartos de final de la Copa Oro con el empate de la noche del jueves entre México y Panamá, Canadá garantizó su puesto como líder del Grupo A al empatar 2-2 con Costa Rica.

Con siete puntos y manteniendo su invicto en tres partidos, los canadienses esperan ahora conocer a su próximo rival, que saldrá del equipo que ocupe el segundo lugar en el Grupo B, en donde están en disputa Estados Unidos, Honduras y Haití.

Hasta el minuto 20, el encuentro fue un tanto pasivo, ya que el futbol que exponían ambas escuadras no trasmitía emociones para la tribuna. Sin embargo, fueron los canadienses los que hicieron más por atacar ante una rígida defensa costarricense.

Los ticos fueron los que se encargaron de iniciar la acción al anotar el primer gol de la tarde. Al minuto 23, en un error de despeje del arquero Greg Sutton, el balón fue cabeceado largo hacia adelante por la zaga costarricense, tomando a la defensa canadiense mala parada, situación que aprovechó el atacante Andy Herrón, que con un globito convirtió el primer tanto.

Todavía no se había terminado de acomodar Costa Rica de la celebración de su gol, cuando al minuto 25 llegó el empate de Canadá. En un ataque rápido por el costado izquierdo, Joshua Simpson se ganó a toda carrera a los contrarios y le puso un certero pase a su compañero Patrice Bernier, quien de volea venció al cancerbero Ricardo González.

Con el tanto del empate, el juego entre canadienses y ticos se puso emocionante, cada jugador mostraba su lucha por llevar a su equipo hacia adelante.

Tres minutos más tarde, Canadá se encontró con el gol de la ventaja, sorprendiendo un tanto a su rival que en esos momentos empujaba. En un tiro libre que fue despejado por la defensa tica, el balón le quedó al jugador M De Jong, quien con un remate cruzado se ganó a González.

Lo que hacía Costa Rica en el terreno de juego presagiaba que el gol de la paridad estaba por llegar. Sus desdobles ofensivos estaban creando zozobra sobre el campo canadiense, que se defendía con dificultad ante la presión y el despliegue de ataque de Álvaro Saborio y Andy Herrón, con el apoyo del volante Walter Centeno.

Y fue Centeno quien consiguió el empate a través de un tiro libre de 30 yardas al minuto 35. El cobro de Centeno traspasó la barrera y se incrustó cerca del palo derecho de Sutton, quien se lanzó bien pero sin posibilidad de llegarle a la esférica.

Con el empate, los ticos bajaron el ritmo y se dedicaron a manejar el balón con sus líneas un poco retrasadas, a la espera de que finalizara la primera parte y así irse al descanso a replantear lo que vendría para los segundos 45 minutos finales.

Para la segunda parte, Costa Rica fue más ofensivo y con orden táctico. Canadá por su parte esperaba a los ticos para luego atacarlos en contragolpe.

Los ticos hicieron méritos para conseguir el gol de la victoria, conducidos por la sapiencia y genialidad de Ángel Esteban Sirias, y llegaban con insistencia y peligro sobre predios canadienses, pero no se encontraron con el gol.

Canadá tuvo suerte de que no se cantó penal al minuto 73, después que un tiro de esquina terminó contra las manos del defensor Richard Hastings. Cinco minutos después, Celso Borges cabeceó un córner de Centeno, pero el mediocampista canadiense Jaime Peters despejó el peligro.

Al minuto 84, Centeno amenazó de nuevo con un cabezazo desde las diez yardas que terminó sobre el travesaño.

Ahora los ticos, con un total de cuatro puntos, tendrán que esperar que se conozcan los demás resultados para ver si les alcanza para pasar como segundo del Grupo A o como mejor tercero.

Fuente: copaoro.org