- 14 de Febrero de 2007 -
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El equipo nacional de Panamá se adueñó de la frase costarricense “pura vida”, que significa algo así como estar pasándola bien, luego de vencer por 1-0 a la favorita Costa Rica, por la Copa de Naciones Digicel.
Los panameños no solo ganaron este partido, sino que también clasificaron como primeros del grupo dos del torneo y afianzaron su puesto para la Copa de Oro de Estados Unidos.
Lo mejor del partido fue el golazo con que Panamá venció a los costarricenses, luego de que el volante Alberto Blanco sacara dinamita de un disparo y superara al portero rival a los 86 minutos del encuentro.
Ahora Panamá disputará las semifinales de la Copa Digicel contra Guatemala, y Costa Rica se las verá con El Salvador.
El partido comenzó con bajo ritmo, principalmente porque Panamá no disimuló de que venía por el empate que le aseguraba la clasificación a semifinales y su boleto a Copa de Oro de Estados Unidos.
Los panameños se defendían con ocho cuando no tenían la pelota y a la hora de atacar, se limitaban a un punta, Felipe Baloy.
Hay que tomar en cuenta que el seleccionador de Panamá, Alexander Guimaraes, tiene nacionalidad costarricense y como jugador y técnico ha estado con Costa Rica en sendos Mundiales de Fútbol. Por eso sabe como cerrar y abrirse contra los costarricenses.
Costa Rica, entre tanto, inquietaba a sus rivales con la dupla formada por el delantero Andy Furtado y su histórico goleador Rolando Fonseca.
Con muy pocos espacios para maniobrar, ambas selecciones se habían limitado sobre los 22 minutos ha disparar de larga distancia y sin fortuna.
Panamá estuvo más cerca de conseguir la ventaja con un tiro libre que se fue cerca del tubo, tras un zapatazo de Furtado a los 31 minutos de juego.
El partido era más táctico que otra cosa promediando los 35 minutos, sin terminar de convencer a la poca gente que llegó esta noche al estadio Cuscatlán. Hacía falta en definitva algo, tal vez un gol, alguna jugada polémica o una fantasía de algún jugador para econtrarle la gracia.
Para fortuna de la afición terminó el primer tiempo. Para la etapa de complemento, Panamá se soltó más que los costarricenses y se fue decidida al ataque.
El delantero “canalero” Anel Canales, Baloy y Roberto Wong estuvieron a punto de anotar de no ser porque el portero costarricense Wardy Alfaro estuvo listo para mantener su valla intacta.
Panamá, el más urgido por ganar, o por lo menos sumar un punto, tuvo en los botines de Canales una inmejorable ocasión a los 75 minutos, cuando no le supo llegar a un centro que, de conectarlo bien, habría conseguido un golazo y la tranquilidad para su selección.
Costa Rica fue dejando que el partido avanzara, a gusto con su clasificación a semifinales y con pase en mano para la copa estadounidense. Acaso los “ticos” le estaban haciendo un favor a Guimaraes, su amigo Los mal pensados eso dicen.
Lo que sí es cierto es que este equipo costarricense estaba guardando energías para la semifinal.
Pero lo mejor del partido estaba por venir a 4 minutos del final, en el momento que Alberto Blanco sacó un tremendo disparo de derecha para conseguir el 1-0 a favor de Panamá ante la sorpresa de todos y el estallido de júbilo de los panameños.
Alineaciones:
Panamá: Jaime Penedo; Carlos Rivera, José Torres, Román Torres y Juan Pérez; Alberto Blanco, Gabriel Torres, Víctor Herrera y Anel Canales; Amílcar Henríquez y Felipe Baloy.
Costa Rica: Wardy Alfaro; Jervis Drummond, Freddy Fernández, Rolando Fonseca y Roberto Wong; Andy Furtado, Leonardo González, Carlos Hernández y Félix Montoya; Kurt Bernard y Try Benneth.
Arbitro: Carlos Batres (Guatemala).
